(William
Henry Gates III) Empresario estadounidense (Seattle, Washington, 1955 - ). Bill
Gates nació en una familia acomodada que le proporcionó una educación en
centros de elite como la Escuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de
Harvard (1973-77). Siempre en colaboración con su amigo Paul Allen, se
introdujo en el mundo de la informática formando un pequeño equipo dedicado a
la realización de programas que vendían a empresas o administraciones publicas
En 1975
se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar suministrando a la
compañía MITS programas susceptibles de ser utilizados con el primer
microordenador, el Altaír. En 1976 fundaron en Alburquerque su propia empresa
de producción desoftware informático,
Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente y director general; su
negocio consistía en elaborar programas adaptados a las necesidades de los
nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos
que si los hubieran desarrollado ellas mismas.
En 1979
Microsoft comenzó a crecer (16 empleados), momento en que Bill Gates decidió
trasladar su sede a Seattle. La expansión posterior fue espectacular: en 1980
llegó a un acuerdo con IBM para suministrarle un sistema operativo adaptado a
sus nuevos ordenadores personales, el MS-DOS, que desde 1981 iría instalado en
todos los ordenadores de la marca; la posterior imitación del sistema IBM-PC
por los ordenadores «compatibles» de las demás marcas generalizó el uso del DOS
de Microsoft como soporte de todos los programas de aplicación concretos.
Volcado
en un proceso de innovación tecnológica acelerada, en 1983 Gates volvió a
revolucionar la informática personal con la introducción del «ratón» y de un
nuevo interfaz gráfico llamado a sustituir al DOS (el Windows); en aquel mismo año
fue cuando Allen dejó Microsoft, aquejado de una grave enfermedad.
Su rápido enriquecimiento ha ido acompañado de
un discurso visionario y optimista sobre un futuro transformado por la
penetración de los ordenadores en todas las facetas de la vida cotidiana,
respondiendo al sueño de introducir un ordenador personal en cada casa y en
cada puesto de trabajo; este discurso, que alienta una actitud positiva ante
los grandes cambios sociales de nuestra época, goza de gran audiencia entre los
jóvenes de todo el mundo por proceder del hombre que simboliza el éxito
material basado en el empleo de la inteligencia (su libro The Road Ahead fue uno de los más vendidos en
1995).
Las innovaciones de Gates han contribuido a la rápida difusión del
uso de la informática personal, produciendo una innovación técnica
trascendental en las formas de producir, transmitir y consumir la información.
El presidente Bush reconoció la importancia de la obra de Gates otorgándole la
Medalla Nacional de Tecnología en 1992.
